柠檬酸又称枸橼酸、2-羟基丙三羧酸。广泛分布于植物界中，如在柠檬、醋栗、覆盆子、葡萄汁等中。为无色透明斜方形结晶体或白色颗粒，无嗅，味酸。有两种形式：从热的浓水溶液中得到的是无水物，熔点153℃，密度1.665 g/cm3。从冷水溶液中得到的是一水物，密度1.542 g/cm3。75℃软化，约100℃熔化。是强有机酸。溶于水、乙醇和乙醚。一水物在干燥空气中或加热至40-50℃变为无水物，在潮湿生气中微有潮解性。可燃。无毒。

柠檬酸的生产工艺：可从植物原料中提取，也可由糖进行柠檬酸发酵制得。工业上用糖蜜、淀粉、甘薯为原料，用微生物法深层发酵、分离、精制而得。

柠檬酸的用途：用于制造药物、汽水、糖果等，也用作金属清洁剂、媒染剂等。