硬脂酸 CH3（CH2）16COOH ，学名十八（烷）酸。是组成硬脂精的脂肪酸。纯品为白色略带光泽的蜡状小片结晶体。熔点71．5-72℃ 69.6℃，沸点232℃（2.0kPa）。无毒，不溶于水（20℃时，100毫升水中只溶解0.00029g）。稍溶于冷乙醇。溶于丙酮、苯、乙醚、氯仿、四氯化碳、二氧化硫、三氯甲烷、热乙醇、甲苯、醋酸戊酯等。每克溶于21ml乙醇，5ml苯，2ml氯仿或6ml四氯化碳中。在90-100℃下慢慢挥发。具有一般有机羧酸的化学通性。

硬脂酸的生产工艺 硬脂酸以甘油酯的形式存在于动物脂仿、油以及一些植物油中，这些油经水解即得硬脂酸。工业硬脂酸的生产方法主要有分馏法和压榨法两种。在硬化油中加入分解剂，然后水解得粗脂肪酸，再经水洗、蒸馏、脱色即得成品。同时副产甘油。

硬脂酸的用途 用作天然胶、合成胶（丁基胶除外）及胶乳的硫化活性剂，也用作塑料增塑剂和稳定剂的原料。医药上用于配制软膏、栓剂等，还用于制造化妆品，蜡烛、防水剂、擦亮剂等。该品在食品工业中用作润滑剂、消泡剂及食品添加剂硬脂酸甘油脂、硬脂酸山梨糖醇酐酯、蔗糖酯等的原料。