涂料是一种含有成膜物质的材料，它可以借助某种特定的施工方法涂覆在物体表面，经干燥固化后能形成连续性的涂膜，对被涂物体具有装饰、保护或其他特殊功能。

涂料的生产工艺 主要是物理分散和混合过程。具体工艺为：研磨分散阶段，将水或溶剂、各种助剂加入分散缸中，搅拌均匀后，加入颜填料进行混合分散，必要时进行砂磨，使其能达到本身的初级粒子，并且能保持长期稳定地悬浮在体系中；调漆阶段，在分散好的颜料浆中加入成膜物质（基料），充分混匀，消泡，最后调节粘度。产品检验合格后，过滤包装入库。

早期大多以植物油为主要原料，故有“油漆”之称。现合成树脂已大部或全部取代了植物油，故称为“涂料”。在具体的涂料品种名称中可用“漆”字表示“涂料”，如调合漆、厚漆等。