羧酸 一类通式为RCOOH或R(COOH)_n  的化合物，式中R为脂烃基或芳烃基，分别称为脂肪(族)酸或芳香(族)酸。又可根据羧基的数目分为一元酸、二元酸与多元酸。呈酸性，与碱成盐。一般与三氯化磷反应成酰氯；用五氧化二磷脱水，生成酸酐；在酸催化下与醇反应生成酯；与氨反应生成酰胺；用四氢化锂铝(LiAlH₄)还原生成醇。可由醇、醛、不饱和烃、芳烃的侧链等的氧化，或腈水解，或格利雅试剂与干冰反应等方法制取。用来源于动植物的油脂或蜡进行皂化，可获得6至18个碳原子的直链脂肪(族)酸。

羧酸衍生物 指羧酸分子中羧基(-COOH)的羟基(-OH)被其他原子或基团置换后的生成物。主要的羧酸衍生物有：酰卤RCOX，酸酐(RCO)₂O，酯ROOR′，酰胺RCONH₂等四类化合物。上述通式中R,R’为脂肪烃基或芳香烃基，X为卤素(F、Cl、Br、I)。它们中以酰卤的化学性质最为活泼，酸酐次之，酰胺居后。它们都可发生水解，生成相应的羧酸。酰卤、酸酐与酯还可发生醇解与氨解反应。酰胺用五氧化二磷脱水时成腈。它们都以羧酸为原料制取。