无色无臭略有苦甜味粘稠液体。分子式C4H10O2。熔点-77℃，沸点207.5℃，相对密度1.0043（20/4℃），粘度（25℃）103.9mPa·s，折射率1.4401，表面张力（25℃）37.8mN、m，闪点121℃。溶于水、丙酮、甲基·乙基（甲）酮、乙醇、邻苯二甲酸二丁酯、蓖麻油，几乎不溶于脂肪族烃、苯、甲苯、四氯化碳、乙醇胺类、矿物油、亚麻子油。热时能溶解尼龙，也能部分溶解虫胶和松脂。吸湿性强，可吸收相当于本身重量12.5%的水分（相对湿度为50%时），甚至38.5%的水分（相对湿度为80%时）。

生产方法: 以乙醛为原料，在碱溶液中经自身缩合作用生成3-羟基丁醛，然后加氢而成1,3-丁二醇。

用途:1,3-丁二醇具有二元醇的反应性、无臭、低毒、水溶性好等特点，可用于以下主要方面：

1.用作聚酯树酯；醇酸树脂的原料 用1,3-丁二醇或乙二醇混用制得的不饱和聚酯，有良好的耐水性；柔软性和耐冲击性。

2.用作增塑剂的原料 由1,3-丁二醇和二元酸（己二酸）制得的聚酯系增塑剂，具有低挥发性；耐迁移性；耐肥皂水；耐溶剂和耐油性。

3.用作聚氨酯涂料的原料 作为聚氨酯涂料用饱和聚酯的原料，所得产品在未道涂漆中可得到良好的耐水性，比使用其他二元醇的效果更好。

4.用作湿润剂和柔软剂 1,3-丁二醇有优异的保湿性和低毒性，制成酯后，可用作香烟，赛璐珞、维尼纶薄膜、纸和纤维等的湿润和柔软剂。

5.用作精细化学品的溶剂可用于化妆水、膏、霜及牙膏等的配方中。

1,3-丁二醇也是医药、染料的中间体。