从混合二甲苯中直接分离出乙苯一直是乙苯制造过程中的一个难点，但随着我国首套混合二甲苯直接分离乙苯装置在辽宁中科石化集团的建成投产，这一难点已被成功攻克。记者12月21日从该集团了解到，这套采用特种高效规整填料塔技术的装置不仅能生产高纯度乙苯产品，填补了乙苯分离技术的一项工业空白，还使乙苯制造成本比现有工艺降低30％以上。 据介绍，在炼油和石化工业中，“三苯”(苯、甲苯、二甲苯)工业以及乙烯工程中会副产大量的C8、C9、C10芳烃。在C8芳烃中，异构级、溶剂级混合二甲苯中含有大量乙苯和邻二甲苯。 乙苯是生产苯乙烯的原料，用量巨大，在我国，目前工业上均采用苯和乙烯的烷基化反应生产乙苯。近年来，汽车、家电、建材、包装、医药等行业对乙苯／苯乙烯需求量增长迅速，2007年苯乙烯需求量达460万吨，其中280多万吨依赖于进口，供求矛盾突出。如果能从混合二甲苯中直接分离乙苯，不仅能为市场急需的苯乙烯提供乙苯原料，还能使混合二甲苯得到高附加值利用。但在副产的混合二甲苯中，乙苯与相邻组分的沸点仅差2℃左右，因此实现从混合二甲苯中直接分离乙苯成为乙苯制造过程中一个亟待突破的难点。此外，由于混合二甲苯中含有的大量乙苯无法工业分离，这也直接限制了混合二甲苯的用途，使其只能在油漆等行业用作附加值较低的溶剂。 为了解决这一技术难题，辽于中科石化集团与天津大学共同对此进行了技术攻关。科研人员采用特种高效规整填料塔技术及新型塔内件，使塔内液体分布器设计制造更加合理，有效破解了乙苯与相邻的组分沸点仅差2cC左右的关键技术难题，从相邻组分中成功分离出乙苯，使混合二甲苯直接分离乙苯的技术目标得以实现。 试生产结果表明，这项装置生产的乙苯产品，不仅选择性高达99％，产品品质好、纯度高，完全达到且部分超过传统工艺的产品水平和质量指标，而且乙苯制造成本比现有工艺降低30％以上。