我国氮肥工业是建国以后逐渐发展起来的。所有的氮肥品种都是由合成氨进一步加工而成的，合成氨是氮肥生产的中间产品。建国时我国只有1.5万吨/年的合成氨生产能力。2007年我国合成氨产量5159.8万吨，占世界总产量的33.6%。 经过60年的发展，特别是经过了改革开放30年，我国氮肥品种比较齐全，有尿素、碳铵、硝铵、氯化铵、硫酸铵、磷酸铵等多种产品。 在我国，氮肥作为主要的支农产品，占化肥总量的70％左右。2007年我国氮肥产量3610万吨（折纯氮），其中尿素产量4987.5万吨（实物量），尿素产量占氮肥产量的64%，占世界尿素总产量的34.6 %。我国氮肥产量已居世界首位，国产氮肥已完全能够满足农业生产需要。 我国富煤、少气、贫油的能源结构决定了我国氮肥工业主要以煤为原料，少量以天然气和重油为原料。目前以煤和天然气为原料的合成氨分别占77.3%和20.2%，重油为原料的只占2%。 在我国，甲醇产业与氮肥产业的发展有密切关系。一方面，从生产工艺讲，甲醇与氮肥是相互依赖的联产品。甲醇生产工段是氮肥生产的重要净化工段，即合成氨生产过程中需要脱除CO、CO2，而脱除的CO、CO2与H2反应可以合成甲醇；甲醇生产排放的尾气又是氮肥生产的原料，即醇后气（主要成份为氮、氢）经过烃化或烷化后合成氨，然后氨进一步加工成氮肥产品如尿素、碳铵、硝酸铵、氯化铵等）。氮肥联产甲醇是我国上世纪七十年代自行开发的成熟的节能、环保技术，也是氮肥企业产品结构调整提高效益的有效手段。 另一方面，从支持氮肥企业生存和发展讲，几十年来，已有大量氮肥企业选择了发展甲醇及其衍生产品，实现“以化养肥”推动企业发展。多年来，国家严格控制氮肥出厂价格，以维护农民的利益，氮肥企业为了生存发展，长期以来，一直遵循“肥化并举、以化养肥”的发展方针，通过联产甲醇及其衍生产品（如甲醛、聚甲醛、季戊四醇、乌洛托品、二甲基甲酰胺等）延伸产品链，增加附加值。目前，在全国240家的甲醇生产企业中，通过氮肥联产甲醇的企业有202家，其中101家是尿素企业，这部分企业的氮肥产量占全国氮肥总量的43.5%，占尿素总量的55.5%。可见联产甲醇及相关化工产品的发展对我国氮肥工业健康发展具有至关重要的作用。