位于中国西北部的宁夏回族自治区的宁东能源化工基地，正在加紧建设世界上第一个以煤为原料生产聚丙烯的大型煤化工项目——神华宁夏煤业集团煤基烯烃。 据了解，该项目总投资约170亿元，完成后可形成一整套化学产品产业链。其中，年产中间产品甲醇167万吨，最终产品聚丙烯50万吨，副产汽油18.48万吨、液态燃料4.12万吨、硫磺1.38万吨，该项目预计将在2010年投产。 发展煤基醇醚已成中国未来大力发展煤化工产业以减轻对石油依赖的一个重要方略。一方面，醇醚具有替代石油作为汽车燃料的可能性和优越性，符合目前中国增加自产燃料能源的迫切需要。另一方面，醇醚可以作为一种清洁的家用燃料，更加环保，作为补充气源进入城市燃气体系已经成熟，技术上已不存在障碍。而且煤基醇醚燃料可以避免环境污染，是洁净燃料，它可以大幅度提高煤炭的附加值，采用煤炭气化技术制造醇醚燃料作为石油燃料的替代品，这是构建中国能源多元化格局的主要内容。 全国人大法律委员会副主任委员王茂林认为，中国是一个富煤、少气、缺油的国家，随着社会经济的快速发展，对能源的需求呈现出一个高速增长的态势，立足中国国情，推广煤基醇醚燃料是中国可持续发展的需要。