当前天然气制合成油（GTL）的热潮冷却，未来发展面临重重困难。目前有两座GTL工厂在建，但受不断攀升的成本和金融危机影响，已没有新项目投资计划。壳牌公司称，其与卡塔尔石油公司合资的14万桶／日Pearl GTL装置建成后，将不会再有其他类似项目计划。目前运行的GTL装置包括壳牌位于马来西亚的1.45万桶／日装置、卡塔尔与南非萨索尔公司合资的3.3万桶／日Oryx GTL装置。壳牌将马来西亚项目更多视为试验装置，而非工业项目。尽管该装置已向泰国和德国销售清洁柴油产品。Oryx GTL装置自2007年建成以来，一直被操作问题所困扰。此外，另一套在建的是雪佛龙和尼日利亚石油公司合资的3.4万桶／日Escravos GTL装置。 1996年，卡塔尔石油和埃克森美孚公司宣布一个建设GTL工业化装置的计划（采用费托工艺生产石脑油、超清洁柴油和其他中间馏分油），标志着GTL热潮的真正开始。随后，壳牌提出到2010年在全世界建4套7万桶／日GTL装置计划，其他公司也开始进行与费托工艺类似的研究或与有关公司进行合作研究。卡塔尔石油公司曾提出建6套GTL装置的计划。 GTL技术最根本的问题是其经济性。技术的可行性必须依赖采用储量数亿立方英尺成本低廉的天然气作原料，但过去10年天然气价格上升。随着全球油气项目建设热潮兴起，项目建设成本攀升，2005年卡塔尔暂停新的GTL项目审批。低成本天然气原料缺乏和装置建设成本上升的双重影响，使埃克森美孚终止在卡塔尔的Palm GTL项目。预计Pearl GTL和Escravos GTL项目能按计划完成，但最终投入将达到原预算的4倍左右。 壳牌和雪佛龙之所以继续进行这两个GTL项目，是由于已经投入十几亿美元，并预订相应的天然气。当初卡塔尔GTL的繁荣，主要是由于拥有900万亿立方英尺天然气储量的北部气田，但目前对该资源的开发利用也比预想的要复杂得多。同时，卡塔尔国内天然气需求也比预期大幅增加，意味着供应这些合资项目的气量将受限，价格也会上升。 目前，炼化行业尚未完全放弃对天然气制合成油技术的开发，但正将重点转向煤制油（CTL）和生物燃料开发上。康菲公司与美国Peabody煤炭公司开始合作开发CTL技术，壳牌也在关注“XTL”技术（煤、天然气、生物质混合原料制油），埃克森美孚也恢复对甲醇制汽油技术的研究。 巴斯夫推出提高FCC柴油收率的新催化剂 为应对全球不断增长的柴油需求，巴斯夫公司开发并工业应用催化裂化装置增产柴油的专有HDXtra催化剂。该催化剂可使炼厂FCC装置轻循环油（LCO）收率最大化，从而提高柴油收率。该技术与操作优化条件相结合，可使炼厂LCO的收率提高10%，这其中一半功劳应归于该催化剂优异的选择性。 过去50年，世界催化裂化装置发展重点是多产汽油，最近这种趋势转向多产柴油。巴斯夫的这种新催化剂综合运用最具分散性的常规高沸石催化剂和高基质催化剂的特性，前者具有良好的焦炭选择性，但塔底油不易裂化为LCO；后者可使塔底油易裂化为LCO，但焦炭选择性较差。该催化剂具有高基质活性和良好的焦炭选择性，采用适当的沸石活性可更好地控制LCO裂化为汽油的量，同时低氢转移活性的特性可使LCO中氢含量更高，以使16烷值损失最少。该催化剂引入新选择性基质裂化技术，在保证塔底油裂化的同时提高LCO收率的特性已于2008年在北美两家炼厂得到验证，其余验证试验正在欧洲及其他地区继续进行。