作为目前我国最大的钾肥生产基地——察尔汗地区目前钾肥年产量已超过200万吨，其中仅青海盐湖工业集团已经形成了年产钾肥180万吨的生产能力，占到了国内钾肥总产量的97%。 近年来，察尔汗针对当地盐湖资源综合利用开发展开科技攻关，推进各产业体系之间原料、产品、废弃物的相互利用，减少资源浪费增加资源的再利用。随着国家西部大开发首批10大重点工程之一的青海盐湖100万吨钾肥项目的建成生产，察尔汗盐湖资源开发开始从单一的氯化钾产品向高附加值产品氢氧化钾、碳酸钾、硝酸钾、氢氧化钠、PVC、尿素、甲醇等石油天然气与盐湖化工相结合的下游产品发展。 在这个基础上，察尔汗将以石油天然气、盐湖无机盐为原料，充分利用柴达木盆地良好的煤炭以及太阳能、风能等资源，投资75亿元建设我国第一个盐湖资源和石油天然气资源结合的新型石油天然气盐化工基地，将盐湖资源开发推向一个循环使用各种物质的“循环式”经济阶段，实现资源开发利用由量的增加向质的飞跃转变。