使用硫酸的行业几乎覆盖到所有重要的制造领域。由于全球经济衰退，这些领域已经遭受到了沉重的打击。由此，过去一年来，市场对硫酸的需求急剧下降，也促使硫酸价格呈螺旋式下跌趋势。专家们表示，随着经济回升，2010年硫酸价格也许会缓慢上扬，至少硫酸价格在2008~2009年间那种跌宕起伏的情景不太可能再现。 　　采购商2009年遭遇合同价“滑铁卢”　　 　　不管以什么标准来衡量，过去两年中，硫酸价格的波动是前所未有的。根据采购数据网所作的跟踪，硫酸的现货价格从2007年夏天时的大约80美元/吨猛增到了2008年夏天时的近400美元/吨，随后飞流直下，一年之后下跌到仅为100美元/吨。相比之下，在过去10年来的大部分时间里，硫酸一直以50~85美元/吨的价格出售。 　　硫酸价格在过去一年中突然跳水所产生的一个影响，就是许多硫酸采购商手中积压了大量的高价库存。休斯顿化学品咨询机构PentaSul公司一名分析师Robert Boyd表示，在去年这个时候(也就是在硫酸价格达到创记录的高点之后)，来自采购商和销售商的预期是这种价格通胀趋势将会持续到2009年。为此，采购商们在签订一年期的硫酸合同时，所接受的价格以历史水平来看是非常高的，但是，采购商们以为随着2009年的发展，这一价格看上去似乎将会显得相对较低。 　　Boyd说，回想起来，那些合同价格最终被证明相对偏高，因为经济不景气导致硫酸价格在2009年全年大幅下滑。 　　目前，采购商们正在为2010年的硫酸合同展开谈判，迄今所达成的合同价格将远远低于去年谈判时的价格。供应商们之所以愿意在2010年的合同价格上采取灵活态度，是因为市场对硫酸的需求非常疲软。 　　美国南方一家化学品公司需要采购大量的硫酸，该公司采购经理正在谈判2010年的新合同。他指出，即使大多数分析人士预测市场将略有好转，但由于担心来年市场对硫酸的需求疲软，硫酸供应商们急于以比去年更低的合同价格达成买卖协议。而同时，这名采购经理也不期望拿到很低廉的价格，其原因在于生产副产品硫酸的金属冶炼厂受到了金属低价格的沉重打击，不会愿意接受突破它们底线的硫酸价格。 　　 阻碍因素逐步消散　　 　　可能影响2010年硫酸价格的一个因素就是硫的价格。2008年第三季度，硫在美国坦帕港一路飙升，越过了600美元/吨大关，随后到了2009年年初又急剧下滑到接近于零。现在，硫产品价格正在小幅上升，并在30美元/吨左右徘徊。 　　但是，Boyd指出，这种轻微回升并不一定预示着未来的硫酸价格会更加昂贵，虽然硫和硫酸这两种商品以往存在着价格联同，但自从硫的价格在去年直线下跌以来，这一传统规则基本上已经消失。 　　与此同时，北美硫酸产量一直在减少。根据美国商务部的资料，2009年上半年，美国硫酸产量比上年同期大约减少24%。在加拿大东部地区，金属冶炼厂发生的罢工和停产事件已经减少了副产品硫酸的可供量。Boyd点评说，今后这两种情况有可能会在一定程度上得到解决。 　　美国乔治亚州一家硫酸供应商Southern States Chemical公司总裁Key Compton表示，目前硫酸市场处于平衡市有一段时间了，虽然一些加拿大工厂停产关闭，但硫酸仍然比较容易得到，国内国际市场还将保持这种稳定。 　　德克萨斯州一家跟踪工厂投资的咨询机构Industrial Info Resources公司报告说，尽管消费滞后，但2009年，北美地区对硫酸厂和设备的新投资比上年同期增长了39%。不过，该公司的一位分析师Trey Hamblet表示，投资出人意料的上升主要是因为在经济衰退以前，一些项目已经得到放行。 　　展望未来，俄亥俄州一家硫酸经销商NorFalco公司的市场开发总监Kim Ross指出，硫酸需求有可能会随着经济缓慢复苏，但他提醒说，这种复苏可能会以时断时续的形式到来，进两步退一步。 　　总体而言，在行业发生剧烈变化之后，硫酸市场将会在2010年恢复正常，价格会出现温和增长。Boyd说：“在过去一年中，我们面对的是硫酸市场的极大繁荣，随后则是大萧条。现在，我们正朝着另外一种方向前进，对硫酸采购商们来说，这将意味着产品价格更加接近历史水平”。 医药经济报