自去年下半年以来，金融危机对实体经济的影响越来越大，需求疲软态势越来越明显。从目前情况看，衰退的局面在今年仍难有改善。许多对化工行业研究颇深的经济学家近期预测，美国经济的复苏可能要到2010～2011年，化工业下一个峰值将出现在2014～2016年。 上月底，美国石化与石油炼制协会(NPRA)在得克萨斯州圣安东尼奥召开的2009国际石化大会上，一些知名分析人士就美国化工行业的复苏前景谈了各自的看法。 埃森哲公司从事全球化学品及自然资源研究的高级分析师保罗?毕杰克(Paul Bjacek)认为，美国经济有可能自现在起的一年内复苏，前提条件是几大工业部门必须重新合理配置产能，从而有效降低存货量。此外，美国经济要在一年内复苏的话，就意味着必须关闭更多的工厂，同时在汽车、化工及其他工业领域实施更多的重组计划，只有这样才能真正缩短衰退时间。 毕杰克表示，产业链上各环节的库存都非常重要，从化学品到树脂，再到塑料直至汽车和家具等最终产品莫不如此。正因为这样，在目前经济衰退、需求疲软时，这些库存都处于非常高的水平上，某些行业甚至接近于历史最高水平。只有产业链上每个环节的库存都下降了，需求才能上升，进而使经济得以复苏。 他还说，正常的库存一般是30～35天，但目前产业链上每个环节的库存都比正常量超出5～10天。在某些下游市场如汽车业和住房建筑业，情况更糟。毕杰克称，一般新住宅市场正常的存量是4个月，但该行业目前的存量超出了12个月。汽车行业一般的存量是40天，但现在约为80天。眼下看来，消费者的需求和支出有可能要到今年第三季度才会回升，由此预计经济衰退局面可能还要向后延续9个月至1年时间，除非业界进行更多的变革。 巴克莱银行化工行业高级分析师谢尔盖?范斯奈特索夫认为，普通消费品的需求可能在2010年复苏。对于大多数通用化学品来说，需求疲软态势可能会持续到明年甚至到2011年，复苏的步伐将落后于普通消费品行业。他表示，在目前关停部分产能以及中东地区许多长期项目推迟或取消的情况下，美国化工行业的复苏有可能较先前预期得要早，2010年之后将恢复增长。 范斯奈特索夫还说，此次衰退让人们回想起上世纪80年代早期的情景，那时化工行业同样经历了一段极为困难的时期。1983年关停部分产能后，随着经济的复苏，美国化工行业在1987～1990年快速增长。他预测，美国化工行业进入下一个周期峰值的时间将是2014～2016年。 美国化工理事会首席经济学家凯文?斯威夫特的观点较为乐观。他表示，美国近期的经济指标包括失业率、制造业活动指数及零售价格等的下跌速度明显减慢，这表明经济衰退正在接近底部，同时也预示着问题正一个个地得到解决。 斯威夫特和美国化工理事会的其他经济学家预测，今年美国的GDP将下降2.1%，明年将复苏，增长速度将达2%，2011年的增速将进一步提升至2.8%。在正常时期，美国经济的增长将使其GDP年均增速保持在3%～3.5%，他预计，2012年美国GDP增速将恢复至这一水平。