阿连特技术系统公司(ATK)工厂(位于密西西比州Iuka)的技术人员准备对复合材料船舱进行蒸压养护。 　　美国航空航天局团队坚信未来宇宙飞船座舱将采用先进复合材料来制造。目前，团队赛车、帆船及高档运动器材都是由复合材料制造而成的。由于复合材料具有轻质坚固的特点，而且可形成各种在结构上更有效的复杂形状，因此变得极具吸引力。这也是美国航空航天局工程安全中心(NESC)建立这支由结构专家组成的团队的原因。他们的目的就是获得复合材料在应用过程中的经验，为未来宇宙飞船的设计师提供一种可选的方法。 　　美国航空航天局工程安全中心(NESC)全国范围内的政府和行业团队接到了一项具有挑战性的任务：即为宇宙飞船座舱(如猎户座船舱)建造一个内部主体结构。美国航空航天局(NASA)正在研发这一用于2020年重返月球计划的复合材料猎户座船舱。 　　美国航空航天局从未证实过载人宇宙飞船可采用复合材料主体结构。因为在发射和回程中，船舱要承载宇航员，所以必须尽可能的完善。 　　在制造形状复杂的船舱时，采用复合材料和以铝作为原材料相比，船舱重量减轻了10%-15%。在宇宙飞行中，每增加一磅的重量就会使成本增加。减轻10%的重量将会提高船舱的负荷能力，减少宇宙飞行的花费。与金属太空船相比，复合材料太空船制造起来可能更快、成本更低。 　　复合材料宇宙飞船可能具有的优点促使工程师们(如MikeKirsch)对复合材料船舱进行设计，建造和测试。Kirsch是复合材料船舱在美国航空航天局工程和安全中心(NESC)兰里研究中心(NASA’sLangleyResearchCenter)的项目经理，该研究中心位于弗吉尼亚州汉普顿。复合材料船舱项目是美国航空航天局工程和安全中心(NESC)为解决与太空飞行有关的技术问题，确保飞行安全而做出的努力中的一部分。该项目增长了大家在复合材料宇宙飞船建造，新复合材料结构及检测技术应用方面的专业知识。 　　Kirsch相信从事该项目将有助于我们在选择未来宇宙飞船的结构材料时做出更明智的决定，同时有助于研究人员在众多材料中选择特性最好的。“该项目的目的就是为美国航空航天局的工程师提供复合材料设计、建造及测试的第一手经验。Kirsch还相信复合材料宇宙飞船将会在美国航空航天局的重返月球及月球外旅行计划中起到主要作用。 　　如果复合材料船舱项目的结果是积极正确的，那么在美国航空航天局的未来看到复合材料宇宙飞船就不会感到惊奇。我们已经开始考虑将复合材料应用到的登月船，住宿舱及运载器装置中。 　　美国航空航天局(NASA)电脑绘图展示了美国航空航天局工程和安全中心(NESC)复合材料船舱的复杂形状。 　　复合材料船舱项目开始于2007年一月。最初结构是由坚硬的碳纤维蜂窝夹层结构建造而成的，由上下连接在一起的耐压壳体组成。连接过程中没有使用高压釜，而是用一个大型的加压炉灶来固化复合材料。船舱的构件是在阿连特技术系统公司位于密西西比州Iuka的工厂建造安装，之后运往兰里测试。