近年来，沙特石化产业凭借资源优势迅速崛起：油气生产稳定增长，石化产能迅速增加，产品结构不断改进，市场销售动力强大，正在成为国际石化行业最有竞争力的国家之一。 　　发展石化产业优势突出 　　价格低廉、供应稳定的原料；连接欧亚大陆、面向欧亚市场的优越地理位置；完备的港口物流等基础设施及世界级的大型石化生产装置；政治稳定、政策优惠，与主要合作伙伴国家具有长期友好关系。这些独特、不可复制并且长期存在的优势使以沙特为代表的中东石化产业能够抵御产业周期、金融危机和贸易保护的影响，长期保持难以匹敌的国际竞争力。 　　丰富的油气资源和大规模开发力度保证了沙特油气资源及石化产品原料的供应。在过去15年中，沙特在Hawiyah和Haradh大规模投资天然气开发，沙特阿美正在Karan投资新的天然气开发项目，除此之外，沙特企业还与壳牌、中石化、卢克石油、埃尼等国际企业合作，在沙特南部共同进行天然气田开发。2008年沙特天然气探明储量达263TCF(万亿立方英尺)，预计今后每年将发现5TCF的非伴生天然气储量。2009年，沙特天然气产量达 88亿标准立方英尺/天，而2020年的天然气产量预计可达130亿标准立方英尺/天。 　　成为世界石化生产重地 　　沙特通过组建世界级石化生产基地及世界级的石化企业，正成为世界石化生产重地。截至目前，沙特已在其东海岸和红海沿岸布局了朱拜勒、延布两个大型石化生产基地，组建了以沙伯(Sabic)为首的大型石化企业(包括14家上市企业)，已建成24个巨型一体化项目(其中14项为国际合资项目)，另有多个项目在建或在研究。 　　2009年，沙特甲醇产量居世界第一、乙烯产量居世界第二，石油化工产品产量达6000万吨，占海合会地区的62%和全球产量的8%。预计到2015年沙特石油化工产品产量将达8000万吨/年，总投资额将远超1000亿美元。 　　尽管受到国际金融危机的影响，但2009年沙特的经济仍保持稳定增长，石油价格在高位暴跌后回到了60～80美元的适宜区间，同时经济多元化得到进一步推动。对于石化产业而言，金融危机导致国际石化产品需求萎缩、价格下跌，同时信贷紧缩、信贷成本升高、融资期限缩短，使一些中小企业面临融资困难，一些石化项目面临项目生命周期内亟需归还贷款的资金压力。但是，据沙伯、埃克森美孚等公司介绍，金融危机对海湾地区大型石化项目的建设并未产生实质性影响。如：2009年，沙特阿美和日本住友合资建设的总投资100亿美元、年产1800万吨炼油和近250万吨乙烯/丙烯等石化产品的拉比格炼化一体化项目正式投产；沙特阿美与美国陶氏化学在Ras Tanura、与法国道达尔在朱拜勒、与美国康菲公司在延布的项目均在顺利进行中；Jazan炼厂招标已经完成，正在评标过程中；沙伯及拉比格二期等项目正在进行中；埃克森美孚、雪佛龙菲利浦斯等国际公司在中东的石化项目也在如期推进。 　　产品多元化力促出口增长 　　原料和工艺的多元化使沙特石化产品由乙烯为主转为乙烯、丙烯、芳烃兼具。沙特政府为发展经济、促进就业，启动了沙特工业集群计划，大力发展汽车、金属加工、塑料、消费品、太阳能等行业，鼓励石化产业开发生产配套产品，沙伯正与埃克森美孚合资生产配套汽车行业的专用型特种石化产品。此外，沙特石化产业正着力延长产业链，在大量生产通用型产品的基础上，大力发展更复杂、更差异化的产品如特种化学品、工程塑料等，为此，沙特政府还鼓励私营资本投资高附加值、精细型、配方型化工产品以及功能聚合物的生产。与此同时，沙特还通过政府投资和国际合作，从较高的起点上促进石化领域的研发创新、人才培养和产学研合作。总而言之，沙特正致力于推动该国石化产品生产和出口从单一化、通用型、低价格、低附加值、高产(销)量向多元化、通用专用兼具、具有全球竞争力的价格、高附加值、高产(销)量转变。 　　随着沙特大型石化装置陆续投产，沙特石化企业加快在主要市场的市场开发和销售布局。他们一方面利用国际合作伙伴已有的销售渠道，一方面独立开拓建立销售通路。近几个月来，沙特阿美、沙伯等公司纷纷宣布在中国北京、上海、广州等地成立分公司、物流基地、仓储基地等，为大举进入中国市场开路。