美国咨询公司弗若斯特沙利文近日发布研究报告预测，未来几年，虽然包装领域仍是生物降解塑料的主要市场，但随着在汽车和电子行业开辟了新的应用领域，生物降解塑料的市场需求快速增长，因而在包装市场的应用比例将逐渐下降。 向新应用领域拓展 以淀粉等天然物质为基础的生物降解塑料目前主要包括以下几种产品：聚乳酸（PLA）、聚羟基烷酸酯（PHA）、淀粉塑料、生物工程塑料、生物通用塑料（聚烯烃和聚氯乙烯）。 生物降解塑料由于具有良好的降解性，主要用作食物软硬包装材料，这也是现阶段其最大的应用领域。但是由于生物降解塑料还未实现量产，要替代所有传统塑料包装并不现实。特别是在经济形势不好的时候，客户更重视成本效益。当前生物降解塑料公司都在努力寻找一种令该材料能够发挥最佳效果的使用方法，如延长产品的货架寿命等，以开拓其应用领域。 除了用作包装材料，人们还在设法将生物降解塑料应用于高价值和高性能工程，这类应用潜力较大。目前杜邦公司、阿科玛公司等已经涉足该领域。另外值得一提的是PLA，该产品性能改进后已越来越多地应用于汽车和电子产品市场。此外，天然纤维增强塑料在汽车内饰中的应用越来越多，设计师下一步将在客车内部增加生物降解塑料的用量。预计2010年全球汽车行业将消耗工程塑料约1900万吨，生物塑料在汽车行业的应用潜力巨大。 塑料在电子电气市场也拥有巨大的应用潜力。除了手机制造商正越来越多地在手机外壳上使用PLA之外，可生物降解塑料还将扩大用于其他电子产品。 农业和化工公司是主角 农业公司是当前生物降解塑料市场上最成功的公司，因为他们能获得低成本的原料。作为市场先驱者之一，嘉吉公司已从生物降解塑料业务中获得了可观的经济效益。这些农业公司的传统优势不是销售塑料，现在它们正在积极寻求同化工企业进行销售方面的合作，以扩大目标客户的覆盖范围。此外，帝斯曼等化工公司出于丰富产品线的考虑，也不断在其产品系列中引入生物降解塑料品种。 除了农业公司和化工公司外，市场上还有改性塑料供应商。这类公司通过在塑料中掺入各种添加剂甚至是传统塑料粒子，来改善生物降解塑料的性能，较知名的改性塑料供应商包括Cereplast公司和FKuR公司。 从目前来看，全球生物降解塑料市场短期内不会出现大规模兼并或收购事件，因为现阶段生物降解塑料业务的估值普遍较低。然而，随着市场的发展，主要化工公司对该业务的兴趣将越来越大，不排除它们会通过收购一些拥有独家生物降解塑料技术的公司而进入该领域。 需求增加产能提高 过去生物降解塑料市场发展较慢的原因在于产品种类较少，有些生物降解塑料如PHA根本就没有实现商业生产，目前这种产品基本都是由试验厂或者实验室生产的。即使是主流的生物降解塑料产品如PLA和淀粉塑料，产量也远远低于传统塑料产品。预计一两年内，生物降解塑料供应短缺的局面将会有所改观。 目前一些主要生物塑料厂正在扩建产能,如奈琪沃克（NatureWorks）公司通过扩建生产线将PLA产能翻了一番。Novamont刚刚建成了生物提炼厂，其原料供应能力将显著提高。Braskem公司也建成了目前为止全球最大的生物聚乙烯生产线。 随着客户对碳足迹的关注，对可再生材料的需求将会增加。此外，产品发展和创新将为生物降解塑料创造新的机遇。如PLA因不耐高温而限制其应用，但随着上海石化研制出耐高温PLA产品，其应用将扩展到新的领域。各国政府出台的相关政策也推动了可再生材料需求的增长，如美国农业部的生物优先计划直接促进了对生物降解塑料的需求增加。